Hannah Arendt, Condition de l’homme moderne : pourquoi L’humanité existe-t-elle au pluriel ?
Ce n’est pas « l’Homme » qui habite le monde : ce sont des hommes, à la fois égaux et singuliers.
Le texte et son importance#
Le texte
- Auteur
- Hannah Arendt
- Œuvre
- The Human Condition / Condition de l’homme moderne
- Date
- 1958
- Passage
- la pluralité comme condition de l’action
- Langue du passage cité
- formule citée en anglais, langue d’écriture de l’ouvrage
Pourquoi ce texte est indispensable#
Avant de lire#
En français très simple#
Le passage à connaître#
« men, not Man, live on the earth »Hannah Arendt, The Human Condition, 1958
Retenir l’idée plutôt que réciter l’anglais : ce n’est pas « l’Homme » qui habite le monde, ce sont des hommes, à la fois égaux et singuliers.
La thèse#
La thèse
La condition humaine est plurielle : nous ne pouvons devenir pleinement des acteurs qu’en apparaissant devant d’autres êtres qui nous ressemblent sans jamais être interchangeables avec nous.
Labor, œuvre, action#
Les 3 idées
- 1
Labor
Il répond aux nécessités biologiques. Il faut recommencer.
Manger aujourd’hui ne dispense pas de manger demain.
- 2
Œuvre
Elle produit quelque chose qui peut durer.
Une table. Une maison. Une œuvre d’art.
- 3
Action
Elle produit des relations et des commencements.
Elle se déroule parmi les autres.
Arendt associe respectivement labor à la vie, œuvre au monde, et action à la pluralité.
Si notre existence était uniquement biologique, nous pourrions réduire la vie humaine à produire, consommer, reproduire. Mais Arendt veut préserver autre chose : la capacité de parler, agir, apparaître, commencer.
L’humain n’est pas seulement ce qui vit : il est aussi celui qui entre dans un monde avec d’autres.
« Qui » et « quoi »#
« Qui » et « quoi »
Très belle distinction.
Je peux demander : qu’est-ce que vous êtes ? Réponses : professeur, français, grand, diplômé, médecin.
Mais : qui êtes-vous ? Cette question ne se réduit pas à une liste de propriétés.
Pour Arendt, l’action et la parole permettent précisément à l’individu de révéler ce « qui », et pas seulement ce « quoi ».
C’est une très belle objection à l’homme réduit à ses données.
La pluralité : égaux et différents#
La pluralité : égaux et différents
Deux conditions simultanées.
Égalité : nous sommes suffisamment semblables pour nous comprendre, agir ensemble, nous adresser la parole.
Singularité : personne n’est exactement remplaçable par un autre.
La pluralité tient ces deux dimensions ensemble. Ainsi : égalité ≠ uniformité.
La natalité#
La natalité : le concept lumineux d’Arendt
La philosophie occidentale parle énormément de la mort. Arendt insiste sur la naissance.
Parce que chaque nouveau venu possède la capacité de commencer.
Elle relie explicitement liberté, action et natalité : chaque naissance introduit la possibilité de nouveauté dans le monde.
Formule mentale : mortalité = je finirai ; natalité = quelqu’un peut commencer.
La natalité signifie que l’avenir n’est jamais seulement la continuation mécanique du présent. Un enfant peut contester, inventer, transformer, recommencer. Nous ne savons jamais entièrement ce que feront les nouveaux venus.
Children of Men#
Children of Men devient immédiatement arendtien
Pourquoi l’absence de naissance est-elle si terrifiante ?
Pas seulement parce que l’espèce va disparaître, mais parce qu’un monde sans nouveaux venus devient un monde sans nouveaux commencements.
Arendt permet de transformer un film de science-fiction en outil philosophique exceptionnel.
Ce que nous appelons « L’humanité » n’existe politiquement qu’à travers une pluralité de personnes réelles : ne jamais sacrifier mécaniquement les hommes concrets à une abstraction appelée « Homme ».
Ce qu’il ne faut pas lui faire dire#
Pour viser plus haut#
À apprendre par cœur#
À apprendre par cœurInterprétation
Labor / œuvre / action.
Puis : pluralité et natalité.
Un étudiant qui maîtrise ces cinq notions peut utiliser Arendt dans une quantité spectaculaire de sujets.
Dans quels sujets ?#
À confronter avec#
Fiche mémoire#
Fiche mémoire
- Auteur
- Arendt
- Texte
- Condition de l’homme moderne
- Date
- 1958
- Triptyque
- labor / œuvre / action
- Concept 1
- pluralité
- Concept 2
- natalité
- Question
- que signifie vivre parmi les hommes ?
- Piège
- pluralité = simple multiculturalisme
Les textes 11 à 15#
Comment une humanité civilisée peut-elle produire l’inhumain ?
Parce que la civilisation ne fait pas disparaître toutes les tendances conflictuelles humaines.
Arendt, Condition de l’homme moderne
Mais L’humanité peut aussi se définir positivement comme pluralité d’êtres capables de parler, agir et commencer.
Cette humanité est menacée lorsque l’individu renonce à exercer son jugement dans une organisation criminelle.
Elle est aussi menacée lorsque nous transformons notre propre culture en critère permettant d’exclure les autres de l’humain.
Et l’histoire montre jusqu’où un système peut aller lorsqu’il entreprend méthodiquement de traiter certains hommes comme s’ils n’appartenaient plus à la communauté humaine.
Le pentagone du XXe siècle
Le conflit
L’homme n’est pas transparent à lui-même ni débarrassé de l’agressivité.
La pluralité
L’humanité existe parmi des êtres égaux et singuliers.
Le jugement
Le renoncement à penser n’abolit pas la responsabilité.
La diversité
La différence culturelle ne constitue pas une différence d’humanité.
La dignité attaquée
Un système peut tenter méthodiquement de défaire le monde humain de ses victimes.
L’humanité n’est pas une garantie : elle peut être niée, attaquée, mais aussi réaffirmée par le jugement, la reconnaissance et le témoignage.
Les 15 textes du Panthéon en une carte
| Texte | Mot-clé |
|---|---|
| 1. Platon, Protagoras | technique / politique |
| 2. Montaigne, Des cannibales | ethnocentrisme |
| 3. Rousseau, Discours | perfectibilité |
| 4. Kant, Fondements | dignité |
| 5. Darwin, Descent of Man | continuité |
| 6. Pascal, Pensées | grandeur / misère |
| 7. Hobbes, Leviathan | vulnérabilité |
| 8. Épicure, Ménécée | mortalité |
| 9. Nietzsche, Zarathoustra | dépassement |
| 10. Shelley, Frankenstein | création / responsabilité |
| 11. Freud, Malaise | civilisation / conflit |
| 12. Arendt, Condition | pluralité / natalité |
| 13. Arendt, Eichmann | jugement / responsabilité |
| 14. Lévi-Strauss, Race et Histoire | diversité |
| 15. Primo Levi, Si c’est un homme | déshumanisation / témoignage |
Le test des textes 11 à 15
11. Sujet : « La civilisation supprime-t-elle la violence humaine ? » Quelle référence mobiliser ?
12. Sujet : « L’égalité entre les hommes suppose-t-elle qu’ils se ressemblent ? » Quelle référence mobiliser ?
13. Sujet : « L’obéissance supprime-t-elle la responsabilité ? » Quelle référence mobiliser ?
14. Sujet : « Une société différente de la mienne est-elle nécessairement moins avancée ? » Quelle référence mobiliser ?
15. Sujet : « Peut-on retirer son humanité à quelqu’un ? » Quelle référence mobiliser ?
Les cinq duels à connaître
Duel 1 : Rousseau / Freud
Rousseau
La société développe certaines passions.
Freud
La civilisation doit aussi composer avec une conflictualité psychique profonde.
La violence vient-elle de la société ou est-elle ce que la société doit précisément contenir ?
Duel 2 : Kant / Arendt
Kant
Agir selon une exigence d’autonomie morale.
Arendt
Ne pas abandonner le jugement personnel dans la procédure.
Obéir à une règle dispense-t-il jamais de penser ce qu’elle fait ?
Duel 3 : Montaigne / Lévi-Strauss
Montaigne
Ma coutume n’est pas l’universel.
Lévi-Strauss
Les cultures ne sont pas des étapes alignées sur une route unique.
Comment défendre l’universel sans transformer notre culture en mesure du monde ?
Duel 4 : Freud / Arendt
Freud
Le conflit humain possède une profondeur psychique.
Arendt
Certains crimes exigent aussi une analyse du jugement, des institutions et de la responsabilité.
Peut-on expliquer le mal seulement par les pulsions ?
Duel 5 : Arendt / Primo Levi
Arendt
Comprendre les systèmes et la responsabilité de ceux qui y agissent.
Levi
Observer ce que ces systèmes font concrètement à ceux qui les subissent.
Peut-on comprendre l’inhumain sans regarder simultanément celui qui agit et celui auquel l’action arrive ?
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Œuvres et films
Grands thèmes
Sources
- Hannah Arendt, The Human Condition (1958), Condition de l’homme moderne - ouvrage sous droits : seules de très courtes formules sont citées ici