Freud, Malaise dans la civilisation : pourquoi vivre ensemble nous coûte-t-il ?
La civilisation ne fait pas disparaître le conflit humain : elle l’organise, le limite et l’intériorise.
Le texte et son importance#
Le texte
- Auteur
- Sigmund Freud
- Œuvre
- Das Unbehagen in der Kultur, traduit en français sous le titre Malaise dans la civilisation ou Malaise dans la culture
- Date
- rédigé en 1929, publié en 1930
- Passage
- le compromis entre bonheur et sécurité
- Langue du passage cité
- citation donnée dans la traduction anglaise de Joan Riviere (1930)
La traduction anglaise de Joan Riviere (1930) est désormais disponible dans le domaine public américain via Project Gutenberg.
Pourquoi ce texte est indispensable#
Avant de lire#
Le passage à connaître#
« Civilized man has exchanged some part of his chances of happiness for a measure of security. »Freud, Civilization and Its Discontents, trad. anglaise de Joan Riviere (1930)
En français, retenir l’idée : l’homme civilisé échange une part de ses possibilités de satisfaction contre davantage de sécurité.
Cette phrase française est une reformulation pédagogique.
En français très simple#
La thèse#
La thèse
La civilisation ne supprime pas les conflits humains : elle organise, limite et intériorise une partie de nos tendances afin de rendre la vie commune possible.
Les 3 idées#
Les 3 idées
- 1
La civilisation est nécessaire
Freud n’est pas en train de dire : retournons vivre seuls dans la forêt.
Elle permet protection, coopération, culture, maîtrise de certaines forces naturelles, relations sociales stables : une immense réalisation humaine.
Mais elle possède un coût psychique.
- 2
Le conflit ne disparaît pas
Freud accorde une place importante aux tendances agressives.
La civilisation doit construire des barrières contre leur expression et organiser leur limitation.
Cela ne signifie pas que chaque homme rêve consciemment de tuer tout le monde : cela signifie qu’une théorie de L’humanité doit tenir compte de capacités de rivalité, d’hostilité et d’agression, et pas seulement de coopération.
- 3
La culpabilité devient le prix du processus
Dans son raisonnement, l’agressivité qui ne peut être tournée librement vers l’extérieur peut être retournée contre le moi et participer à la sévérité du surmoi.
Il décrit le sentiment de culpabilité comme l’un des problèmes centraux du développement de la civilisation. Plus la civilisation exige de maîtrise, plus elle peut produire de malaise intérieur.
Le problème devient intérieur#
Le problème devient intérieur
Au début, la règle peut prendre la forme : « Ne fais pas cela, sinon tu seras puni. »
Puis une partie de l’interdit devient intérieure. Freud mobilise ici le surmoi.
Une autorité psychique surveille intentions, désirs et comportements.
La contrainte sociale n’est donc plus seulement un policier dehors : elle devient aussi un juge intérieur.
Le narcissisme des petites différences#
Le « narcissisme des petites différences »
Concept exceptionnel à connaître.
Nous pouvons être très proches culturellement, géographiquement, historiquement, et pourtant construire des hostilités puissantes autour de petites différences.
Freud utilise l’expression pour décrire une façon dont l’agressivité peut contribuer à renforcer la cohésion d’un groupe en se dirigeant vers un groupe voisin.
Très utile pour penser nationalismes, rivalités communautaires, identités, guerres civiles.
Contre le rêve du progrès automatique#
Freud contre le rêve du progrès automatique
Nous pouvons progresser techniquement, institutionnellement, culturellement.
Cela ne signifie pas que nos conflits psychiques disparaissent.
Freud constitue donc un antidote parfait à l’idée d’une civilisation qui rendrait mécaniquement l’homme moralement meilleur.
Ce qu’il ne faut pas lui faire dire#
Pour viser plus haut#
À apprendre par cœur#
À apprendre par cœurInterprétation
Civilisation = sécurité gagnée + satisfactions limitées.
Puis : agression → interdit → surmoi → culpabilité.
Ce deuxième schéma n’est pas une citation.
Dans quels sujets ?#
À confronter avec#
À confronter avec
- HobbesLa violence vient-elle surtout de la situation politique ou d’un conflit psychique plus profond ?
- RousseauLa société transforme-t-elle l’homme en produisant certaines passions ?
- KantLa règle morale comme autonomie rationnelle contre l’intériorisation freudienne de l’interdit.
- ArendtLe mal peut-il être compris uniquement à partir des pulsions ?
- JonasLa puissance technique grandit, mais nos conflits humains demeurent.
Fiche mémoire#
Fiche mémoire
- Auteur
- Freud
- Texte
- Malaise dans la civilisation
- Date
- 1930
- Problème
- désir individuel / coexistence
- Concepts
- agressivité, surmoi, culpabilité
- Formule
- bonheur échangé contre sécurité
- Piège
- civilisation = mal
Les textes 11 à 15#
Comment une humanité civilisée peut-elle produire l’inhumain ?
Freud
Parce que la civilisation ne fait pas disparaître toutes les tendances conflictuelles humaines.
Arendt, Condition de l’homme moderne
Mais L’humanité peut aussi se définir positivement comme pluralité d’êtres capables de parler, agir et commencer.
Cette humanité est menacée lorsque l’individu renonce à exercer son jugement dans une organisation criminelle.
Elle est aussi menacée lorsque nous transformons notre propre culture en critère permettant d’exclure les autres de l’humain.
Et l’histoire montre jusqu’où un système peut aller lorsqu’il entreprend méthodiquement de traiter certains hommes comme s’ils n’appartenaient plus à la communauté humaine.
Le pentagone du XXe siècle
Freud
Le conflit
L’homme n’est pas transparent à lui-même ni débarrassé de l’agressivité.
La pluralité
L’humanité existe parmi des êtres égaux et singuliers.
Le jugement
Le renoncement à penser n’abolit pas la responsabilité.
La diversité
La différence culturelle ne constitue pas une différence d’humanité.
La dignité attaquée
Un système peut tenter méthodiquement de défaire le monde humain de ses victimes.
L’humanité n’est pas une garantie : elle peut être niée, attaquée, mais aussi réaffirmée par le jugement, la reconnaissance et le témoignage.
Les 15 textes du Panthéon en une carte
| Texte | Mot-clé |
|---|---|
| 1. Platon, Protagoras | technique / politique |
| 2. Montaigne, Des cannibales | ethnocentrisme |
| 3. Rousseau, Discours | perfectibilité |
| 4. Kant, Fondements | dignité |
| 5. Darwin, Descent of Man | continuité |
| 6. Pascal, Pensées | grandeur / misère |
| 7. Hobbes, Leviathan | vulnérabilité |
| 8. Épicure, Ménécée | mortalité |
| 9. Nietzsche, Zarathoustra | dépassement |
| 10. Shelley, Frankenstein | création / responsabilité |
| 11. Freud, Malaise | civilisation / conflit |
| 12. Arendt, Condition | pluralité / natalité |
| 13. Arendt, Eichmann | jugement / responsabilité |
| 14. Lévi-Strauss, Race et Histoire | diversité |
| 15. Primo Levi, Si c’est un homme | déshumanisation / témoignage |
Le test des textes 11 à 15
11. Sujet : « La civilisation supprime-t-elle la violence humaine ? » Quelle référence mobiliser ?
12. Sujet : « L’égalité entre les hommes suppose-t-elle qu’ils se ressemblent ? » Quelle référence mobiliser ?
13. Sujet : « L’obéissance supprime-t-elle la responsabilité ? » Quelle référence mobiliser ?
14. Sujet : « Une société différente de la mienne est-elle nécessairement moins avancée ? » Quelle référence mobiliser ?
15. Sujet : « Peut-on retirer son humanité à quelqu’un ? » Quelle référence mobiliser ?
Les cinq duels à connaître
Duel 1 : Rousseau / Freud
Rousseau
La société développe certaines passions.
Freud
La civilisation doit aussi composer avec une conflictualité psychique profonde.
La violence vient-elle de la société ou est-elle ce que la société doit précisément contenir ?
Duel 2 : Kant / Arendt
Kant
Agir selon une exigence d’autonomie morale.
Arendt
Ne pas abandonner le jugement personnel dans la procédure.
Obéir à une règle dispense-t-il jamais de penser ce qu’elle fait ?
Duel 3 : Montaigne / Lévi-Strauss
Montaigne
Ma coutume n’est pas l’universel.
Lévi-Strauss
Les cultures ne sont pas des étapes alignées sur une route unique.
Comment défendre l’universel sans transformer notre culture en mesure du monde ?
Duel 4 : Freud / Arendt
Freud
Le conflit humain possède une profondeur psychique.
Arendt
Certains crimes exigent aussi une analyse du jugement, des institutions et de la responsabilité.
Peut-on expliquer le mal seulement par les pulsions ?
Duel 5 : Arendt / Primo Levi
Arendt
Comprendre les systèmes et la responsabilité de ceux qui y agissent.
Levi
Observer ce que ces systèmes font concrètement à ceux qui les subissent.
Peut-on comprendre l’inhumain sans regarder simultanément celui qui agit et celui auquel l’action arrive ?
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Œuvres et films
- Hannah Arendt, Condition de l’homme moderne : pourquoi L’humanité existe-t-elle au pluriel ?
- Hannah Arendt, Eichmann à Jérusalem : comment penser la banalité du mal sans banaliser le mal ?
- Claude Lévi-Strauss, Race et Histoire : qui est réellement le barbare ?
- Primo Levi, Si c’est un homme : peut-on détruire L’humanité d’un homme ?
Grands thèmes
Sources
- Sigmund Freud, Das Unbehagen in der Kultur (1929-1930) - la traduction anglaise de Joan Riviere (1930) est disponible dans le domaine public américain via Project Gutenberg