Rousseau : perfectibilité, pitié et naissance de l’homme social
Deux des concepts les plus rentables du thème : la perfectibilité, qui donne une histoire à l’homme, et la pitié, qui précède la morale rationnelle.
Le texte et son importance#
Le texte
- Auteur
- Jean-Jacques Rousseau
- Œuvre
- Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes
- Date
- 1755
- Passage
- Passage prioritaire : première partie
Le texte intégral est librement accessible sur Wikisource.
Avant de lire#
Premier passage : la perfectibilité#
Rousseau décrit une faculté humaine : la perfectibilité, capacité d’acquérir, développer puis éventuellement perdre des propriétés qui n’étaient pas actualisées dès l’origine.
Rousseau, Discours sur l’origine de l’inégalité, première partie (Wikisource)
Il explique que cette faculté peut développer nos lumières mais aussi nos erreurs, nos vices et nos vertus.
En français très simple#
La première thèse#
La thèse
Ce qui est propre à l’homme pourrait être précisément sa capacité à ne pas rester tel qu’il était.
Immense idée. Elle permet de résoudre élégamment la question : « Existe-t-il une nature humaine ? »
Peut-être existe-t-il une nature humaine dont une caractéristique fondamentale est la plasticité.
Deuxième passage : la pitié#
« la pitié est un sentiment naturel »
Rousseau, Discours sur l’origine de l’inégalité (Wikisource)
Elle modère l’amour de soi et contribue selon lui à la conservation mutuelle de l’espèce. Elle nous pousse spontanément à être affectés par la souffrance de l’autre.
Pourquoi c’est extraordinaire : Rousseau ne commence pas la morale par un traité de philosophie. Il commence par une réaction affective devant la souffrance.
L’homme peut aider avant d’avoir construit une théorie du devoir.
Cela rejoint directement : compassion, animaux, autrui, fraternité.
Les 3 idées#
Les 3 idées
- 1
Il faut distinguer nature et société
Beaucoup de comportements que nous déclarons naturels peuvent être historiquement acquis.
- 2
L’homme est perfectible
Il possède une capacité extraordinaire : changer de forme de vie.
Mais cette capacité produit progrès ET corruption.
- 3
La pitié précède la morale rationnelle
Notre relation à autrui n’est peut-être pas construite seulement par la raison : elle possède une dimension sensible.
Ce qu’il ne faut surtout pas lui faire dire#
À apprendre par cœur#
À apprendre par cœurInterprétation
Perfectibilité = capacité de transformation.
À apprendre par cœurCitation exacte
« la pitié est un sentiment naturel »
Dans quels sujets ?#
À confronter avec#
À confronter avec
- HobbesLes passions conflictuelles appartiennent-elles à l’homme naturel ?
- DarwinNotre nature possède aussi une histoire biologique.
- FreudLa civilisation contient-elle une agressivité profondément enracinée ?
- KantPitié sensible contre universalité rationnelle du devoir.
- NietzscheDeux pensées de l’homme comme devenir, mais radicalement différentes.
Fiche mémoire#
Fiche mémoire
- Auteur
- Rousseau
- Texte
- second Discours
- Concept 1
- perfectibilité
- Concept 2
- pitié
- Adversaire utile
- Hobbes
- Question
- nature / histoire
- Piège
- « Rousseau = homme naturellement bon »
Le premier pentagone du Panthéon#
Le premier pentagone du Panthéon
Rousseau
L’homme change
Sa perfectibilité lui donne une histoire.
Qu’est-ce que L’humanité ?
Au centre des cinq sommets.
En cinq textes, nous passons de l’homme vulnérable à l’homme culturel, de l’homme culturel à l’homme transformable, de l’homme transformable à la personne digne, puis de la personne à l’animal humain inscrit dans l’évolution.
Les 5 textes en une minute
| Texte | Idée absolument essentielle | Sujet idéal |
|---|---|---|
| Platon, Protagoras | La technique ne suffit pas à faire société | Technique / politique |
| Montaigne, « Des cannibales » | Notre coutume se fait facilement passer pour universelle | Barbarie / cultures |
| Rousseau, Discours | L’homme est perfectible et possède une pitié naturelle | Nature humaine |
| Kant, Fondements | L’humanité ne doit jamais être traitée simplement comme un moyen | Dignité |
| Darwin, Descent of Man | L’humain doit être pensé dans la continuité évolutive du vivant | Animalité |
Le test « savez-vous vraiment les utiliser ? »
1. Un candidat écrit : « Le progrès de l’IA améliorera nécessairement la société. » Quelle référence mobiliser ?
2. Un candidat écrit : « Ce peuple possède des pratiques barbares car elles sont très différentes des nôtres. » Quelle référence mobiliser ?
3. Un candidat écrit : « La nature humaine est fixe depuis toujours. » Quelle référence mobiliser ?
4. Un candidat écrit : « Sacrifions dix personnes innocentes, simplement parce que cela augmente l’efficacité globale. » Quelle référence mobiliser ?
5. Un candidat écrit : « Les animaux ne possèdent absolument aucune faculté comparable aux nôtres. » Quelle référence mobiliser ?
Les 5 citations / formules à savoir
MontaigneCitation exacte
« chacun appelle barbarie ce qui n’est pas de son usage »
RousseauCitation exacte
« la pitié est un sentiment naturel »
KantCitation exacte
« toujours en même temps comme une fin, et jamais simplement comme un moyen »
DarwinCitation exacte
« do not differ in kind, although immensely in degree »
PlatonInterprétation
Aucune citation anglaise à mémoriser : retenir la structure - technique nécessaire à la vie / vertu politique nécessaire à la coexistence.
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Œuvres et films
Sources
- Rousseau, Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes (1755) - texte intégral, Wikisource