L’humanité en images : art et photographie

01Origines

Les peintures pariétales de Chauvet et de Lascaux

Anonymes du Paléolithique supérieur — env. 36 000 et 19 000 avant notre ère

Les plus anciennes images connues ne représentent presque pas d’humains : elles représentent des animaux, avec une maîtrise déjà accomplie.

Panneau de la grotte Chauvet : lions et rhinocéros dessinés au charbon. — Grotte Chauvet : des animaux tracés au charbon, avec une maîtrise du trait déjà complète.Claude Valette · 2016 · CC BY-SA 4.0 — Wikimedia Commons

La scène à retenir

Le panneau des chevaux (Chauvet)

Quatre têtes de chevaux superposées, obtenues par estompe et grattage de la paroi, exploitant les reliefs de la roche. Aucune hésitation technique : il ne s’agit pas d’un art « primitif ».

Le problème

L’art est-il un signe de l’humanité, et si oui de quoi précisément : du symbole, de la mémoire, du rite ?

Concepts mobilisables

Symbolique —: Peindre suppose de représenter l’absent : capacité de se rapporter à ce qui n’est pas là, souvent tenue pour le seuil décisif.
Buissonnement —: Des pratiques symboliques (pigments, sépultures) sont attestées aussi chez Néandertal : la frontière n’oppose pas un « humain » à des « pré-humains ».

Usage en copie

Ouverture possible d’une introduction sur l’origine de l’humanité, à condition d’éviter le récit d’un « éveil » soudain.

Le piège

Ne dites jamais « depuis la nuit des temps ». Datez : Chauvet, environ 36 000 ans, découverte en 1994.

SymboleArtOriginesCulture

02Humanisme

L’Homme de Vitruve

Léonard de Vinci — vers 1490

L’image-emblème de l’humanisme : le corps humain comme mesure et comme centre géométrique du monde.

L’Homme de Vitruve de Léonard de Vinci : un corps nu inscrit dans un cercle et un carré. — Le corps inscrit à la fois dans le carré et dans le cercle : l’homme comme mesure du monde.Léonard de Vinci · vers 1490 · Domaine public — Wikimedia Commons

La scène à retenir

Le corps inscrit dans le cercle et le carré

Un homme aux bras et jambes doublés s’inscrit simultanément dans un carré (terre) et un cercle (ciel), selon les proportions décrites par Vitruve.

Le problème

Faire de l’homme la mesure de toute chose, est-ce l’élever ou l’enfermer dans un modèle unique ?

Concepts mobilisables

Dignitas hominis —: L’humanisme de la Renaissance (Pic de la Mirandole) fait de l’indétermination humaine sa grandeur : l’homme se façonne.
Norme —: Le dessin propose un corps masculin, valide, adulte : la critique féministe et celle des études du handicap montrent ce que la norme exclut.

Usage en copie

Utile pour introduire l’humanisme puis le retourner : l’universel prend souvent la figure d’un particulier érigé en modèle.

Le piège

Ce n’est pas une célébration naïve : c’est une recherche de proportions issue d’un traité d’architecture antique.

HumanismeUniverselNormeCorps

03Violence et guerre

Tres de Mayo (Le Trois Mai 1808)

Francisco de Goya — 1814

L’exécution vue du côté de la victime : un homme aux bras écartés face à des fusils sans visage.

Tableau de Goya : un homme en chemise blanche, bras levés, face à un peloton d’exécution. — Goya, Tres de Mayo : d’un côté des visages, de l’autre des dos et des fusils alignés.Francisco de Goya · 1814 · Domaine public — Wikimedia Commons

La scène à retenir

La chemise blanche

Le fusillé, éclairé par une lanterne posée au sol, écarte les bras dans une posture christique. Les soldats forment un bloc anonyme, dos au spectateur.

Le problème

La violence de masse suppose-t-elle d’abord d’effacer le visage — celui de la victime, mais aussi celui du bourreau ?

Concepts mobilisables

Visage —: Chez Levinas, le visage interdit le meurtre. Goya construit exactement l’inverse : l’un a un visage, les autres n’en ont pas.
Anonymat du bourreau —: La rangée mécanique de fusils annonce l’industrialisation de la mise à mort analysée au XXᵉ siècle.

Usage en copie

Référence courte et frappante sur l’inhumanité ; à préférer à une description générale de « la violence ».

Le piège

N’esthétisez pas : le tableau ne rend pas la violence belle, il la rend insoutenable. Le dire explicitement.

InhumanitéVisageGuerreAutrui

04Violence et guerre

Guernica

Pablo Picasso — 1937

Le bombardement de civils traité sans couleur, sans avion et sans bourreau visible : la guerre totale comme désintégration des corps.

Illustration : formes fracturées, bouche ouverte, lampe ronde et ruines au-dessus d’une ville bombardée. — Illustration originale du hub : la guerre faite aux civils, la bouche ouverte et la lampe qui éclaire sans consoler. Le tableau de Picasso reste protégé : va le voir au musée Reina Sofía ou dans ton manuel.Illustration originale du hub — ne reproduit pas l’œuvre

La scène à retenir

L’ampoule et la lampe

Au sommet, une ampoule électrique en forme d’œil surplombe la scène, tandis qu’une main tend une lampe à huile. Technique moderne et lumière ancienne se disputent le regard porté sur le massacre.

Le problème

Comment représenter une inhumanité sans la spectaculariser ni la rendre supportable ?

Concepts mobilisables

Guerre totale —: Guernica, 26 avril 1937 : la population civile devient la cible. Le tableau enregistre ce basculement.
Témoignage et art —: L’œuvre ne documente pas : elle démembre les formes pour rendre sensible ce qu’un reportage ne dit pas.

Usage en copie

Bon exemple pour la question « l’art peut-il dire l’inhumain ? », à croiser avec les débats sur la représentation des génocides.

Le piège

Guernica n’est pas « contre la guerre » en général : c’est une commande liée à un événement daté de la guerre d’Espagne.

InhumanitéArtGuerreTémoignage

05Regard et dignité

Migrant Mother

Dorothea Lange — 1936

L’icône de la Grande Dépression : une photographie qui a servi la solidarité publique tout en dépossédant celle qu’elle montrait.

Photographie de Dorothea Lange : une mère et ses enfants, regard inquiet, crise de 1936. — Dorothea Lange, 1936 : une situation économique devient un visage, et ce visage devient une obligation.Dorothea Lange · 1936 · Domaine public — Wikimedia Commons

La scène à retenir

La main sur le menton

Florence Owens Thompson, 32 ans, regarde hors champ, deux enfants détournés contre elle. Lange a réalisé six prises et n’a pas noté son nom.

Le problème

Photographier la misère d’autrui : reconnaissance de sa dignité ou nouvelle forme d’appropriation ?

Concepts mobilisables

Dignité et représentation —: Thompson a déclaré plus tard n’avoir jamais tiré aucun bénéfice de l’image devenue mondiale : la célébrité de la photo n’est pas la sienne.
Usage politique de l’image —: Diffusée par la Farm Security Administration, la photo a déclenché l’envoi de vivres : une image peut produire un effet moral réel.

Usage en copie

Cas parfait pour une partie nuancée : la même image peut servir la solidarité et instrumentaliser une personne.

Le piège

Ne l’appelez pas « la migrante » : elle s’appelait Florence Owens Thompson. Nommer, c’est précisément l’enjeu.

DignitéAutruiCompassionImage

06Regard et dignité

Exodes / Genesis

Sebastião Salgado — 2000 et 2013

Deux séries qui posent frontalement la question du « beau » appliqué à la souffrance et au monde non humain.

Illustration : longue file de silhouettes portant sacs et enfants sur un chemin, sous un ciel strié. — Illustration originale du hub : la file des déplacements humains, composée comme une frise. Les photographies de Sebastião Salgado sont protégées : consulte le livre Exodes.Illustration originale du hub — ne reproduit pas l’œuvre

La scène à retenir

La Serra Pelada

Des milliers de chercheurs d’or gravissent des échelles dans une mine à ciel ouvert brésilienne, en noir et blanc : l’image évoque une fourmilière autant qu’un chantier antique.

Le problème

L’esthétisation de la misère lui rend-elle sa dignité ou la neutralise-t-elle ?

Concepts mobilisables

Critique de l’esthétisation —: On a reproché à Salgado (débat public récurrent depuis les années 1990) de rendre la misère sublime, donc contemplable.
Décentrement —: Genesis déplace le regard vers les milieux et les peuples non industrialisés : l’humanité y est une partie du vivant, non son sommet.

Usage en copie

Sert une partie sur les limites de la compassion médiatisée, ou sur l’humanité replacée dans la nature.

Le piège

Ne tranchez pas trop vite : le reproche d’esthétisation est une thèse discutée, pas un fait établi.

CompassionDignitéNatureImage

07Relation à autrui

The Artist Is Present

Marina Abramović — 2010

736 heures assise en silence, face à des inconnus : une expérience du face-à-face réduite à sa forme la plus nue.

Illustration : deux personnes assises face à face de part et d’autre d’une table vide, file d’attente au fond. — Illustration originale du hub : deux regards tenus au-dessus d’une table vide, et la file de ceux qui attendent leur tour. La performance de Marina Abramović est protégée : cherche les captations du MoMA.Illustration originale du hub — ne reproduit pas l’œuvre

La scène à retenir

Le regard partagé

Au MoMA, l’artiste s’assoit face à chaque visiteur qui le souhaite, sans un mot. Beaucoup pleurent. Rien d’autre ne se produit qu’une présence réciproque.

Le problème

Le simple face-à-face suffit-il à instaurer une relation proprement humaine ?

Concepts mobilisables

Face-à-face —: Levinas décrit le visage comme ce qui appelle et oblige avant tout discours. La performance en offre une vérification quasi expérimentale.
Attention —: Ce qui est rare n’est pas la présence physique mais l’attention soutenue : rareté que la vie numérique accentue.

Usage en copie

Exemple contemporain et peu utilisé pour parler du visage et de la reconnaissance — évite le recours systématique aux mêmes textes.

Le piège

Ne prêtez pas à Abramović une thèse philosophique explicite : c’est vous qui construisez l’interprétation, dites-le.

AutruiVisageReconnaissanceAttention

08Après la catastrophe

L’Homme qui marche

Alberto Giacometti — 1960

Une silhouette érodée jusqu’à l’os, qui avance pourtant : la figure humaine d’après 1945.

Illustration : silhouette filiforme en pleine enjambée sur un socle, longue ombre projetée. — Illustration originale du hub : un corps réduit au fil et à l’enjambée. Les sculptures d’Alberto Giacometti sont protégées : la Fondation Giacometti en présente les originaux.Illustration originale du hub — ne reproduit pas l’œuvre

La scène à retenir

La minceur et le pas

Le bronze, filiforme et rugueux, tient sur des pieds démesurés. Rien d’héroïque : une persistance.

Le problème

Que devient la représentation de l’homme quand l’humanisme classique n’est plus tenable ?

Concepts mobilisables

Fragilité —: La sculpture donne forme à une humanité vulnérable, sans grandeur ni maîtrise, contemporaine de l’existentialisme.
Persistance —: Le mouvement subsiste : la figure n’est pas effondrée. L’humanité s’y définit comme ce qui continue.

Usage en copie

Conclusion possible d’une dissertation sur la fragilité de l’humanité — une image vaut mieux qu’une formule creuse.

Le piège

Éviter le commentaire vague (« il exprime la condition humaine »). Dites ce que la forme fait : l’érosion, les pieds, le pas.

VulnérabilitéHumanismeCondition humaineArt