Kant : traiter L’humanité comme une fin en soi
Probablement la formule morale la plus importante de tout le thème : jamais simplement comme un moyen.
Le texte et son importance#
Le texte
- Auteur
- Immanuel Kant
- Œuvre
- Fondements de la métaphysique des mœurs
- Date
- 1785
- Passage
- Deuxième section (formule de L’humanité)
Une ancienne traduction française de Victor Delbos est librement accessible sur Wikisource.
Avant de lire#
Le passage à connaître#
« toujours en même temps comme une fin, et jamais simplement comme un moyen »
Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs, deuxième section (trad. V. Delbos, Wikisource)
C’est le cœur de la formule de L’humanité.
En français très simple#
Deux exemples : esclavage et mensonge#
La thèse#
La thèse
L’humanité possède une valeur qui interdit sa réduction à une simple valeur d’usage.
Quatre précisions décisives#
1. Pourquoi Kant parle-t-il de « L’humanité » ?
Attention. Il ne parle pas principalement ici de l’ensemble des habitants de la planète.
L’humanité désigne notamment chez lui la nature raisonnable capable de se donner des fins.
Ainsi, la formule doit être appliquée dans sa propre personne et dans celle d’autrui.
2. Fin en soi ne signifie pas « roi de l’univers »
Kant ne dit pas : « L’homme a le droit d’utiliser tout ce qui existe sans limite. »
Il dit qu’un être raisonnable ne doit pas être réduit à un instrument au service d’une autre volonté. C’est une thèse morale, pas un permis de domination cosmique.
3. Kant va plus loin que « ne faites pas de mal »
La formulation possède également un versant positif. Dans la même section, Kant explique que respecter L’humanité comme fin implique également, autant que possible, de prendre en considération les fins des autres.
Ainsi : respect ≠ simple indifférence polie.
4. Prix et dignité
Dans le règne des fins, Kant distingue ce qui a un prix et peut recevoir un équivalent, de ce qui a une dignité et ne possède pas d’équivalent échangeable.
Cela fournit une idée extraordinairement utile : combien vaut un homme ?
La réponse kantienne est précisément : la question se trompe de catégorie.
Les 3 idées#
Les 3 idées
- 1
Une personne n’est pas une chose
Elle possède ses propres fins.
- 2
Autonomie et dignité sont liées
L’être raisonnable n’est pas seulement objet de la loi morale : il participe à sa législation.
- 3
L’humanité limite l’usage de la puissance
Même lorsqu’une action serait efficace, elle peut rester moralement inadmissible.
Le contresens absolu#
Pour viser plus haut#
À apprendre par cœur#
À apprendre par cœurCitation exacte
« toujours en même temps comme une fin, et jamais simplement comme un moyen »
Et savoir expliquer le mot « simplement ». Sans cela, vous ne maîtrisez pas réellement la citation.
Dans quels sujets ?#
À confronter avec#
À confronter avec
- LevinasAutrui m’oblige-t-il parce qu’il appartient à la raison universelle ou dans la singularité de sa rencontre ?
- NietzschePourquoi une même morale devrait-elle valoir universellement ?
- Bentham / SingerLa rationalité est-elle le meilleur fondement du statut moral ?
- Blade RunnerUn être artificiellement créé mais autonome devient-il une fin en soi ?
- JonasLes futurs humains qui n’existent pas encore doivent-ils déjà limiter notre action ?
Fiche mémoire#
Fiche mémoire
- Auteur
- Kant
- Texte
- Fondements
- Concept
- fin en soi
- Mot-clé
- simplement
- Opposition
- prix / dignité
- Question
- que ne peut-on jamais faire d’une personne ?
- Réponse
- une simple chose.
Le premier pentagone du Panthéon#
Le premier pentagone du Panthéon
Kant
L’homme vaut
Il ne doit jamais être réduit à un simple moyen.
Qu’est-ce que L’humanité ?
Au centre des cinq sommets.
En cinq textes, nous passons de l’homme vulnérable à l’homme culturel, de l’homme culturel à l’homme transformable, de l’homme transformable à la personne digne, puis de la personne à l’animal humain inscrit dans l’évolution.
Les 5 textes en une minute
| Texte | Idée absolument essentielle | Sujet idéal |
|---|---|---|
| Platon, Protagoras | La technique ne suffit pas à faire société | Technique / politique |
| Montaigne, « Des cannibales » | Notre coutume se fait facilement passer pour universelle | Barbarie / cultures |
| Rousseau, Discours | L’homme est perfectible et possède une pitié naturelle | Nature humaine |
| Kant, Fondements | L’humanité ne doit jamais être traitée simplement comme un moyen | Dignité |
| Darwin, Descent of Man | L’humain doit être pensé dans la continuité évolutive du vivant | Animalité |
Le test « savez-vous vraiment les utiliser ? »
1. Un candidat écrit : « Le progrès de l’IA améliorera nécessairement la société. » Quelle référence mobiliser ?
2. Un candidat écrit : « Ce peuple possède des pratiques barbares car elles sont très différentes des nôtres. » Quelle référence mobiliser ?
3. Un candidat écrit : « La nature humaine est fixe depuis toujours. » Quelle référence mobiliser ?
4. Un candidat écrit : « Sacrifions dix personnes innocentes, simplement parce que cela augmente l’efficacité globale. » Quelle référence mobiliser ?
5. Un candidat écrit : « Les animaux ne possèdent absolument aucune faculté comparable aux nôtres. » Quelle référence mobiliser ?
Les 5 citations / formules à savoir
MontaigneCitation exacte
« chacun appelle barbarie ce qui n’est pas de son usage »
RousseauCitation exacte
« la pitié est un sentiment naturel »
KantCitation exacte
« toujours en même temps comme une fin, et jamais simplement comme un moyen »
DarwinCitation exacte
« do not differ in kind, although immensely in degree »
PlatonInterprétation
Aucune citation anglaise à mémoriser : retenir la structure - technique nécessaire à la vie / vertu politique nécessaire à la coexistence.
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Sources
- Kant, Fondements de la métaphysique des mœurs (1785), trad. Victor Delbos - traduction ancienne, Wikisource