Freud et L’humanité : la civilisation nous protège-t-elle de nous-mêmes ?

Une certaine image classique de l’homme le présente volontiers comme :

• un sujet rationnel,
• conscient,
• capable de se connaître,
• maître de ses décisions.

Freud complique profondément cette image.

Nos actes, nos rêves, nos symptômes, nos lapsus et nos désirs peuvent exprimer des processus psychiques auxquels la conscience n’a pas directement accès.

L’homme n’est donc pas totalement :

maître dans sa propre maison psychique.

Pour notre thème, la conséquence est immense.

L’humanité ne peut plus être définie uniquement par la conscience rationnelle.

Il faut aussi penser :

• désir ;
• conflit ;
• pulsion ;
• inconscient.

Parce que vivre ensemble suppose des limites.

Imaginez une société dans laquelle chacun pourrait satisfaire immédiatement :

• sa colère ;
• sa sexualité ;
• sa volonté de domination ;
• son désir de posséder ;
• sa vengeance.

La coexistence deviendrait rapidement impossible.

La civilisation produit donc :

• règles ;
• interdits ;
• institutions ;
• normes ;
• sanctions ;
• éducation.

Elle rend la vie commune possible en demandant aux individus de renoncer à certaines satisfactions.

Dans Malaise dans la civilisation, Freud insiste avec force sur la présence de l’agressivité dans les relations humaines.

Il refuse de représenter les hommes comme de simples créatures paisibles qui deviendraient violentes seulement lorsqu’elles sont attaquées.

Nous retrouvons Hobbes.

Mais avec une différence majeure.

Hobbes pose surtout un problème politique :

Comment empêcher les hommes de se menacer ?

Freud pose aussi un problème psychique :

Que devient l’agressivité lorsqu’on l’empêche de s’exprimer ?

La loi ne fait pas disparaître la pulsion.

Elle doit la traiter.

L’une des réponses freudiennes est particulièrement fascinante.

Une partie de l’agressivité est retournée vers l’intérieur.

Le sujet intériorise l’autorité.

Une instance psychique, le surmoi, surveille et juge le moi.

Freud compare ce mécanisme à l’installation d’une sorte de garnison intérieure : la civilisation maîtrise une partie de l’agressivité en la retournant contre l’individu lui-même.

Nous appelons une partie de ce résultat :

culpabilité.

Pas nécessairement.

C’est l’immense intérêt de Freud.

La civilisation :

• protège contre certaines violences ;
• permet la coopération, les arts, le savoir et la vie collective ;
• mais frustre certaines tendances individuelles ;
• et produit une part de malaise et de culpabilité.

Ainsi, la civilisation n’est ni un paradis, ni un mal absolu.

Elle constitue une solution conflictuelle au problème de la coexistence humaine.

Freud remarque également quelque chose de particulièrement précieux pour le thème.

Des groupes très proches peuvent éprouver une hostilité intense les uns envers les autres.

Il donne notamment des exemples de peuples voisins qui se ridiculisent et s’opposent malgré leur proximité.

L’idée est très utile :

Nous n’avons pas nécessairement besoin d’une altérité radicale pour produire un ennemi.

Parfois, une petite différence suffit pour fabriquer un « eux » contre « nous ».

Excellent matériau pour :

• nationalisme ;
• identité ;
• racisme ;
• fraternité ;
• communautés humaines.

Hobbes - La coexistence doit contenir le danger représenté par autrui.

Rousseau - Freud est beaucoup moins optimiste sur l’idée que certaines violences seraient principalement des produits de la société.

Caïn et Abel - La proximité fraternelle n’abolit pas l’agressivité.

Nietzsche - Origines psychologiques de la culpabilité et critique des valeurs morales.

Arendt - Les institutions et les individus restent responsables de ce qu’ils font de leur capacité à agir.