Jonas, Le Principe responsabilité : notre puissance crée-t-elle des devoirs nouveaux ?
Quand l’action humaine peut affecter durablement la planète, la responsabilité doit changer d’échelle et de temporalité.
Le texte et son importance#
Le texte
- Auteur
- Hans Jonas
- Œuvre
- Das Prinzip Verantwortung / Le Principe responsabilité
- Date
- 1979
- Passage
- technique, responsabilité, avenir, irréversibilité
Pourquoi ce texte est indispensable#
Avant de lire#
En français très simple#
La thèse#
La thèse
Plus notre puissance d’action augmente en ampleur, en durée et en irréversibilité, plus notre responsabilité doit s’étendre au-delà des conséquences immédiates.
Puissance, Prométhée, générations futures#
Les 3 idées
- 1
La puissance modifie la morale
Il ne s’agit pas simplement de dire : « Plus puissant = plus méchant. » Non.
Mais davantage de puissance signifie davantage de conséquences possibles.
Si une décision peut affecter des millions d’êtres, des générations futures, des écosystèmes entiers, alors l’horizon moral doit lui-même changer d’échelle.
- 2
Prométhée revient
Notre premier texte du Panthéon nous disait : la technique permet à l’homme de survivre.
Jonas arrive 2 000 ans plus tard et demande : que se passe-t-il lorsque Prométhée devient suffisamment puissant pour mettre en danger les conditions mêmes de la vie future ?
- 3
Pourquoi les générations futures sont-elles spéciales ?
Parce qu’elles sont silencieuses.
Elles ne peuvent pas manifester, voter, acheter, négocier avec nous.
Mais nos choix peuvent transformer leur existence. La responsabilité devient donc asymétrique : nous pouvons leur faire quelque chose, elles ne peuvent presque rien nous faire aujourd’hui.
L’irréversibilité#
L’irréversibilité
Voilà le mot fondamental.
Une mauvaise décision financière peut parfois être corrigée.
Une espèce disparue ne revient pas simplement parce que le gouvernement suivant change de politique.
Une modification génétique transmissible peut traverser les générations.
Un déchet durable reste.
Plus une décision est difficilement réversible, plus la prudence doit peser lourd.
La « heuristique de la peur »#
Jonas est-il anti-technologie ?#
Jonas est-il anti-technologie ?
Non. Sa philosophie apparaît précisément parce que la technique possède une puissance nouvelle.
La question est : comment gouverner cette puissance ?
Un refus absolu de toute technique supprimerait médecine, énergie, communication, protection.
La question n’est donc pas technique ou pas technique. Elle est : quelle innovation, quels risques, quelles limites, quelles responsabilités ?
Jonas, le climat, l’IA, le transhumanisme#
Jonas et le climat
Le rapprochement est particulièrement puissant.
Une partie des bénéfices d’une énergie abondante peut être immédiatement consommée.
Une partie des conséquences climatiques se déploie sur des décennies et davantage.
Le GIEC documente précisément la dimension durable de nombreux changements climatiques et l’importance des choix actuels dans les trajectoires futures.
Jonas donne alors la philosophie de la responsabilité temporelle.
Jonas et l’IA
Une IA devient philosophiquement intéressante chez Jonas non parce qu’elle serait nécessairement consciente.
Mais parce qu’un système technologique peut transformer des institutions, concentrer du pouvoir, agir à grande échelle, produire des conséquences difficiles à anticiper.
La question jonassienne devient : sommes-nous capables de gouverner les effets de ce que nous pouvons construire ?
Jonas et le transhumanisme
Ici, le problème devient maximal.
Transformer un outil est une chose ; transformer les caractéristiques transmissibles de futurs humains en est une autre.
Pourquoi ? Parce que les personnes concernées ne peuvent pas consentir aujourd’hui, et parce que certains effets peuvent devenir irréversibles.
Jonas est donc l’une des meilleures références pour l’augmentation humaine.
Responsabilité ≠ immobilisme#
Responsabilité ≠ immobilisme
Une société qui ne prend jamais aucun risque ne ferait plus rien.
Médicament. Exploration. Innovation. Toute action comporte une incertitude.
Le problème est de déterminer : gravité potentielle, probabilité, irréversibilité, distribution des risques, possibilité de correction.
Jonas ne supprime pas la décision : il la rend plus grave.
Ce qu’il ne faut pas lui faire dire#
Pour viser plus haut#
À apprendre par cœur#
À apprendre par cœurInterprétation
Puissance → conséquences élargies → responsabilité élargie.
Pas de longue citation. Puis quatre mots :
- Futur
- Risque
- Irréversibilité
- Responsabilité
Dans quels sujets ?#
À confronter avec#
À confronter avec
- ProméthéePuissance acquise / responsabilité nouvelle.
- KantDevoir présent envers les personnes / responsabilité envers le futur.
- HeideggerCritique du rapport technologique au monde / éthique des conséquences de la puissance.
- ArendtNatalité : ce qui doit pouvoir commencer.
- TranshumanismeTransformer les limites / préserver la liberté des futurs humains.
Fiche mémoire#
Fiche mémoire
- Auteur
- Jonas
- Œuvre
- Le Principe responsabilité
- Date
- 1979
- Point de départ
- puissance technique
- Horizon
- futur
- Mot central
- responsabilité
- Critère décisif
- irréversibilité
- Piège
- Jonas = technophobe
Les textes 16 à 20#
- LevinasAutrui m’oblige parce qu’il excède ce que je peux savoir de lui.
- JonasNotre puissance technique élargit la responsabilité jusqu’aux générations futures.
- DescartesLa raison distingue l’homme de la machine et le savoir devient puissance pratique.
- AristoteLe logos construit une communauté politique du juste et de l’injuste.
- DUDHL’appartenance à L’humanité devient une norme internationale de dignité.
Ces cinq textes closent les vingt incontournables : voir la page maître des 20 textes.
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Œuvres et films
- Levinas, Totalité et Infini : pourquoi le visage d’autrui m’oblige-t-il ?
- Aristote, Les Politiques : l’homme est-il un animal politique ?
- Déclaration universelle des droits de l’homme (1948) : L’humanité peut-elle se déclarer ?
- Heidegger, La Question de la technique : que devient le monde quand tout devient disponible ?
Sources
- Hans Jonas, Das Prinzip Verantwortung (1979) - ouvrage sous droits : cette page procède par analyse et reformulation, sans reproduction de longs extraits