Levinas, Totalité et Infini : pourquoi le visage d’autrui m’oblige-t-il ?
La rencontre d’autrui n’est pas un cas particulier de la morale : elle en est le point de départ.
Le texte et son importance#
Le texte
- Auteur
- Emmanuel Levinas
- Œuvre
- Totalité et Infini
- Date
- 1961
- Passage
- la relation de face-à-face : visage, altérité, responsabilité, infini
Pourquoi ce texte est indispensable#
Avant de lire : le mot « visage »#
En français très simple#
Imaginez que je vous transforme en dossier.
Je sais votre âge, votre profession, votre nationalité, votre revenu, vos opinions, votre historique. Je possède énormément d’informations sur vous.
Mais est-ce vous ? Levinas répondrait : non.
Autrui excède toutes les catégories dans lesquelles je peux le ranger. Il reste quelqu’un. Pas seulement quelque chose.
La thèse#
La thèse
Autrui ne doit pas être réduit à ce que je sais de lui : sa présence m’oblige précisément parce qu’il échappe à ma tentative de le ramener entièrement au même.
Le même, l’autre et le visage#
Les 3 idées
- 1
Le même et l’autre
Nous avons une tendance naturelle : comprendre ce qui est nouveau à partir de ce que nous connaissons déjà. C’est utile.
Mais lorsque cette logique s’applique intégralement à une personne, je risque de supprimer son altérité. Je dis : « Je sais exactement qui vous êtes. »
Vous devenez catégorie, identité, fonction, représentation. Levinas rappelle que l’autre déborde ce que j’en pense.
- 2
Le visage interdit la réduction à la chose
Nous retrouvons Kant : ne réduisez jamais la personne à un simple moyen.
Chez Levinas, avant même certaines constructions théoriques du devoir, la rencontre d’autrui me confronte à quelqu’un dont la vulnérabilité et l’altérité résistent à ma puissance.
La proximité est frappante, mais les chemins diffèrent : Kant, universel rationnel ; Levinas, rencontre du singulier.
- 3
Autrui m’oblige avant que je l’aime
Levinas ne dit pas : « Soyez gentil avec les gens que vous aimez. » Ce serait une morale extrêmement limitée.
Autrui peut être inconnu, étranger, antipathique, culturellement éloigné. La responsabilité n’attend pas que l’affection apparaisse.
Ainsi : devoir ≠ amour, et responsabilité ≠ sympathie.
L’étranger devient le test#
L’étranger devient le test
Il est facile de reconnaître son enfant, son ami, son voisin comme semblable. La difficulté commence avec celui qui ne me ressemble pas.
Levinas est donc extrêmement puissant sur l’étranger, l’hospitalité, l’exclusion, la déshumanisation et la fraternité.
Le véritable respect doit supporter que l’autre reste autre.
Le tiers et la justice#
Le visage signifie-t-il que je dois tout céder ?
Non. Voilà pourquoi apparaît le tiers.
Supposons deux autres êtres humains. Tous deux ont besoin de moi. Je ne peux satisfaire intégralement les deux.
Il faut alors comparer, partager, juger, instituer.
Autrement dit : la responsabilité singulière conduit à la justice.
La philosophie de Levinas passe justement de la relation face-à-face à la question du tiers et de la justice.
Pourquoi c’est capital pour le thème#
Levinas permet de répondre à une question : qu’est-ce qui fait que l’autre compte pour moi ?
Pas nécessairement sa ressemblance. Pas seulement son appartenance nationale. Pas seulement un contrat.
Mais sa présence comme être qui n’est pas réductible à mon usage.
Nous passons d’une humanité définie par ses propriétés à une humanité éprouvée dans la relation.
Levinas et l’IA#
Levinas et l’IA
Expérience de pensée très intéressante.
Supposons une IA qui parle, réclame, raconte, supplie. Possède-t-elle un « visage » au sens levinassien ?
Il ne faut surtout pas répondre oui automatiquement.
Le problème dépendrait notamment de son statut réel, de sa possible subjectivité, de sa vulnérabilité.
Mais Levinas fournit une question essentielle : sommes-nous confrontés à un interlocuteur ou seulement à un objet produisant des signes ?
Ce qu’il ne faut pas lui faire dire#
Pour viser plus haut#
À apprendre par cœur#
À apprendre par cœurInterprétation
Autrui n’est pas un objet de connaissance.
Pas de longue citation : retenir le schéma.
- Autrui ≠ objet de connaissance
- Visage = résistance à la réduction
- Responsabilité
- Tiers
- Justice
Dans quels sujets ?#
À confronter avec#
À confronter avec
- KantUniversalité rationnelle / singularité du visage.
- RousseauPitié / responsabilité.
- ArendtPluralité politique / face-à-face éthique.
- Primo LeviQue devient la relation lorsque le système refuse de voir la personne ?
- SingerQuels êtres peuvent entrer dans notre communauté morale ?
Fiche mémoire#
Fiche mémoire
- Auteur
- Levinas
- Œuvre
- Totalité et Infini
- Date
- 1961
- Concept
- visage
- Relation
- moi / autrui
- Conséquence
- responsabilité
- Problème suivant
- le tiers → justice
- Piège
- visage = apparence physique
Les textes 16 à 20#
- LevinasAutrui m’oblige parce qu’il excède ce que je peux savoir de lui.
- JonasNotre puissance technique élargit la responsabilité jusqu’aux générations futures.
- DescartesLa raison distingue l’homme de la machine et le savoir devient puissance pratique.
- AristoteLe logos construit une communauté politique du juste et de l’injuste.
- DUDHL’appartenance à L’humanité devient une norme internationale de dignité.
Ces cinq textes closent les vingt incontournables : voir la page maître des 20 textes.
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Œuvres et films
- Jonas, Le Principe responsabilité : notre puissance crée-t-elle des devoirs nouveaux ?
- Descartes, Discours de la méthode : l’homme, la machine et la nature
- Aristote, Les Politiques : l’homme est-il un animal politique ?
- Déclaration universelle des droits de l’homme (1948) : L’humanité peut-elle se déclarer ?
Grands thèmes
Sources
- Emmanuel Levinas, Totalité et Infini (1961) - ouvrage sous droits : cette page procède par analyse et reformulation, sans reproduction de longs extraits