L’humanité est-elle une tâche ?

A. Naître humain ne suffit pas à posséder une forme de vie humaine achevée

Thèse locale - L’appartenance biologique ne fournit ni langue, ni culture, ni jugement moral déjà développé.

Argument - L’enfant humain dépend du soin, de la transmission, de l’apprentissage, de la reconnaissance, d’institutions. Il ne fabrique pas seul la langue dans laquelle il apprendra à dire « je ».

Référence - Rousseau permet d’introduire la perfectibilité comme capacité de devenir autre. Cette faculté ouvre aussi bien la culture que la corruption.

Exemple - L’apprentissage du langage ne transmet pas seulement des mots. Il transmet des catégories, des récits, des normes, des manières de s’adresser à autrui.

Idée à faire aboutir - L’homme possède une nature dont l’une des caractéristiques est de ne pas lui fournir à l’avance toutes les formes de son existence.

B. L’humanité se construit par l’éducation, les œuvres et les institutions

Thèse locale - S’humaniser signifie entrer dans un monde qui existait avant nous et apprendre à y agir.

Argument - L’école, la famille, la littérature et le droit peuvent développer la capacité à argumenter, la mémoire historique, le décentrement, la conscience des obligations, l’accès aux œuvres.

Référence - Beauvoir permet de penser la liberté comme située. L’individu ne choisit pas le monde dans lequel il naît, mais il n’est pas non plus entièrement programmé par lui. Il assume, transforme ou conteste les significations reçues.

Exemple littéraire - Dans Frankenstein, la créature ne naît pas moralement monstrueuse. Elle apprend à parler, lit, observe les relations humaines et demande à être reconnue. Son devenir est profondément affecté par le rejet.

Enjeu - L’humanité n’est pas seulement un patrimoine génétique. Elle est aussi un monde transmis.

C. L’humanité est une tâche morale : développer ses capacités et reconnaître autrui comme fin

Thèse locale - Une vie humaine peut trahir les possibilités morales de L’humanité.

Référence - Kant ne se contente pas d’interdire de nuire. Il demande de concevoir L’humanité et toute nature raisonnable comme fin en soi, et de contribuer autant que possible aux fins d’autrui. Il rattache également à L’humanité des dispositions qu’il est de notre devoir de cultiver.

Argument - Être humain biologiquement ne suffit pas à agir humainement. Il faut encore juger, respecter, développer ses facultés, reconnaître les fins d’autrui, refuser l’instrumentalisation.

Premier bilan - L’humanité est bien une tâche si l’on entend développer les capacités et les relations rendues possibles par notre condition.

A. L’histoire de l’humanisation peut devenir une échelle de civilisation

Thèse locale - Une société peut se présenter comme l’humanité accomplie et classer les autres comme retardataires.

Argument - Le vocabulaire du progrès humain peut être utilisé pour distinguer : civilisés ; barbares ; adultes ; peuples-enfants ; capables de se gouverner ; populations à administrer.

Référence - Montaigne révèle que chacun transforme facilement ses propres usages en mesure de la raison.

Exemple - La prétendue mission civilisatrice peut imposer langue, religion, institutions, hiérarchie économique au nom de l’humanisation de celui qui n’a jamais demandé cette tutelle.

Point fort - L’humanité comme tâche devient dangereuse lorsque le maître du programme et l’élève appartiennent à des groupes différents.

B. La tâche peut devenir optimisation de l’individu

Thèse locale - Le devoir de développer les facultés peut se transformer en obligation de performance.

Argument - Une société peut définir le « meilleur humain » par : intelligence ; santé ; productivité ; beauté ; longévité ; contrôle émotionnel ; conformité génétique. Celui qui refuse ou ne peut atteindre l’idéal devient déficient, obsolète, coûteux, moins désirable.

Application contemporaine - Le débat sur l’amélioration humaine ne porte pas seulement sur la distinction entre soin et augmentation. Il concerne aussi la justice distributive, la pression sociale, les politiques scientifiques et les institutions compétitives.

Risque - L’humanisation devient ingénierie du modèle humain dominant.

C. La dignité ne peut dépendre de l’accomplissement de la tâche

Thèse locale - L’enfant, le malade ou la personne privée d’autonomie actuelle ne doit jamais être considéré comme moins humain.

Argument - Si la dignité dépend de la raison effectivement exercée, de l’indépendance, de la contribution, du mérite, elle protège le moins ceux qui en ont le plus besoin.

Exemple cinématographique - Dans Elephant Man, la société commence à respecter Merrick lorsqu’elle découvre son intelligence et sa sensibilité. Mais la question décisive est : aurait-il mérité moins de respect s’il n’avait pas pu le démontrer ?

Bilan - L’humanité ne peut être une tâche au sens où chacun devrait réussir son examen d’entrée dans la dignité.

A. La dignité est un point de départ, non une récompense finale

Thèse locale - Personne n’a à accomplir L’humanité pour obtenir le statut humain.

Argument - La tâche morale commence après la reconnaissance inconditionnelle. Elle ne consiste pas à décider qui est humain, mais à déterminer comment traiter chacun conformément à cette humanité.

Formule à retenir - L’humanité est donnée comme statut et demandée comme conduite.

B. La véritable tâche porte sur les institutions et les relations

Thèse locale - Ce n’est pas seulement l’individu qui doit « devenir meilleur ».

Il faut humaniser : le droit ; l’école ; le travail ; l’hôpital ; la technologie ; la ville ; les frontières ; les relations entre générations.

Référence - Arendt rattache l’action humaine à la pluralité et à la natalité. Chaque naissance introduit une possibilité nouvelle, mais cette nouveauté ne peut apparaître que dans un monde partagé où les hommes parlent et agissent ensemble.

Enjeu - L’humanité comme tâche n’est pas la fabrication d’un homme parfait. Elle est la construction d’un monde où des hommes différents peuvent apparaître comme égaux.

C. La tâche doit rester ouverte et plurielle

Thèse locale - Aucune génération ne peut prétendre posséder la définition achevée de l’humain.

Argument - Une tâche humaine digne de ce nom doit préserver la critique, la diversité, le droit de commencer autrement, le droit de refuser certains modèles, l’avenir des générations nouvelles.

Référence - La pluralité arendtienne associe égalité et distinction : les humains sont suffisamment semblables pour se comprendre, mais aucun n’est interchangeable.