Tocqueville, De la démocratie en Amérique : l’égalité rapproche-t-elle vraiment les hommes ?

Référence différenciante

La distinction à connaître absolument.

Ce n’est donc pas « je déteste tout le monde », mais plutôt « je vais bien m’occuper des miens et laisser la société générale se débrouiller ».

Voilà pourquoi l’individualisme est plus discret, et potentiellement plus dangereux politiquement.

Dans une société aristocratique, les individus sont insérés dans des familles, des rangs, des dépendances, des communautés durables.

Ces relations sont profondément inégalitaires, mais elles constituent des chaînes sociales visibles.

Tocqueville explique que l’égalité démocratique rompt progressivement ces liens et rend les individus plus indépendants les uns des autres. C’est une libération, mais chaque libération possède un envers.

Je ne suis plus assigné à une place héréditaire : très bien.

Mais je peux finir par imaginer que mon destin ne dépend plus que de moi.

Tocqueville décrit l’individu démocratique comme facilement conduit à se considérer isolément, avec pour risque final d’être enfermé dans la solitude de son propre cœur.

Voilà pourquoi Tocqueville ne doit jamais être caricaturé.

Lorsque les conditions se rapprochent, il devient plus facile de penser « cela pourrait être moi » : l’égalité facilite l’identification.

Pas directement : l’indépendance possède une valeur réelle.

Nous avons besoin de vie privée, d’autonomie, d’un espace personnel.

Le problème apparaît lorsque l’autonomie devient autosuffisance imaginaire : j’oublie alors les institutions, infrastructures et relations qui rendent mon indépendance possible.

Tocqueville + Arendt

Tocqueville : la démocratie peut enfermer l’individu dans sa sphère privée.

Arendt : une dimension fondamentale de L’humanité consiste à agir et apparaître dans un monde commun.

Question : peut-on être libre sans espace commun dans lequel exercer cette liberté ?

Tocqueville + Levinas

Levinas : autrui vient troubler ma souveraineté.

Tocqueville : la société démocratique peut rendre tentante la construction d’une petite sphère où autrui ne me dérange plus.

L’individualisme devient alors une technique de mise à distance d’autrui.

Nous n’avons jamais eu autant de moyens techniques de rester connectés, mais connexion numérique ne signifie pas engagement collectif, amitié forte ou monde commun.

Une société peut être hyperconnectée et politiquement individualisée.