Hugo, Les Misérables : une société peut-elle fabriquer l’exclu qu’elle condamne ensuite ?
Le passeport jaune de Jean Valjean : la peine s’achève juridiquement, l’exclusion continue socialement.
Le texte et son utilité#
Référence différenciante
Le texte
- Auteur
- Victor Hugo
- Œuvre
- Les Misérables
- Date
- 1862
- Passage
- l’arrivée de Jean Valjean à Digne, le passeport jaune, l’accueil de l’évêque Myriel
Pourquoi elle fait la différence#
Le passage à connaître#
« Libération n’est pas délivrance »
Victor Hugo, Les Misérables, 1862
La formule distingue la fin juridique de la peine et la persistance sociale de la condamnation.
Acte et identité#
Un homme ou « un forçat » ?#
Chez l’évêque Myriel, Jean Valjean insiste lui-même : il est un galérien, un forçat, quelqu’un que tous ont rejeté.
Mais Myriel ne répond pas au dossier : il répond à l’homme, et ajoute simplement un couvert.
La scène fonctionne presque comme une expérience philosophique de la reconnaissance : elle oppose le rejet général lié au passeport jaune et l’accueil de l’évêque.
Donner une deuxième chance#
Si je pense que l’homme peut changer, alors je dois permettre que le changement soit reconnu.
Sinon, je construis un monde dans lequel l’identité est définitivement figée par le pire acte accompli.
La perfectibilité de Rousseau revient immédiatement.
L’évêque ne nie pas les actes#
La compassion n’est pas une amnésie morale.
Jean Valjean a réellement volé, menti, commis des actes punissables.
Mais l’évêque refuse de conclure que ces actes épuisent l’ensemble de son identité : condamner un acte sans supprimer la personne. Très kantien.
La société fabrique-t-elle ce qu’elle craint ?#
Valjean et Javert : deux conceptions de l’homme#
Javert / Jean Valjean
Javert : un homme possède une place dans l’ordre. Délinquant : délinquant. Policier : policier. La loi donne la grille.
Jean Valjean : un homme peut devenir autre.
Lorsque Javert rencontre une conduite de Valjean qui ne rentre plus dans ses catégories, tout son monde moral se fracture : Hugo décrit ce moment où il découvre deux devoirs contradictoires et ne sait plus quelle ligne droite suivre.
Hugo + Rousseau#
Hugo + Rousseau
Rousseau : l’homme est perfectible.
Hugo : que devient cette perfectibilité lorsque les institutions refusent de croire qu’un homme peut changer ?
Le problème devient politique : une théorie de la liberté n’a de sens que si la société laisse un espace réel au devenir.
Hugo + Kant#
Hugo + Kant
Kant : une personne ne doit pas être simple moyen ou simple chose.
Hugo : le dossier pénal peut devenir la chose qui remplace la personne.
Question : respecter la dignité implique-t-il de maintenir une différence entre ce qu’un homme a fait et tout ce qu’un homme est ?
Hugo + Arendt#
Hugo + Arendt
Arendt distingue le « qui » et le « quoi ».
Le passé judiciaire décrit quelque chose de Jean Valjean, mais ne dit pas intégralement qui il peut encore devenir.
Responsabilité individuelle ou sociale ?#
La thèse
Un individu répond de ses actes ; une société répond aussi des institutions, exclusions et possibilités qu’elle construit.
Mauvaise réponse : choisir. Bonne réponse : articuler.
L’humanité devient coproduction de soi et du monde social.
Ce qu’il ne faut pas lui faire dire#
La phrase différenciante#
La phrase différenciante à utiliser
Ne dites pas
Hugo dénonce l’injustice sociale faite aux pauvres.
Écrivez
Avec Jean Valjean, Hugo montre qu’une société peut formellement rendre un homme à la liberté tout en le maintenant symboliquement prisonnier de son passé ; la question de la peine devient alors celle de savoir si la justice veut seulement sanctionner l’acte ou aussi rendre possible le retour de son auteur parmi les hommes.
Dans quels sujets ?#
À confronter avec#
Fiche mémoire#
Fiche mémoire
- Auteur
- Victor Hugo
- Œuvre
- Les Misérables
- Date
- 1862
- Personnage
- Jean Valjean
- Objet
- le passeport jaune
- Formule
- « Libération n’est pas délivrance »
- Duo
- Hugo + Rousseau
- Question
- l’homme peut-il devenir autre si personne ne le reconnaît ?
- Piège
- supprimer toute responsabilité individuelle
Les références 36 à 40#
- TocquevilleL’égalité démocratique peut rapprocher les esprits et replier les individus.
- Victor HugoUne société peut fabriquer l’exclusion puis en imputer la faute au seul exclu.
- Du BoisLe regard social dépréciatif finit par entrer dans le regard porté sur soi.
- CésaireLa chosification du dominé transforme aussi moralement celui qui domine.
- CamusUne solidarité qui ne dépend d’aucune garantie de victoire.
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Œuvres et films
- Hegel, Phénoménologie de l’esprit : ai-je besoin d’être reconnu par un autre pour devenir moi-même ?
- Tocqueville, De la démocratie en Amérique : l’égalité rapproche-t-elle vraiment les hommes ?
- Du Bois, The Souls of Black Folk : que devient la conscience de soi sous un regard qui déprécie ?
- Césaire, Discours sur le colonialisme : déshumaniser l’autre déshumanise-t-il celui qui domine ?
Sources
- Victor Hugo, Les Misérables, 1862 - arrivée de Jean Valjean à Digne, passeport jaune, accueil de l’évêque Myriel