Cicéron, De officiis : existe-t-il une société naturelle du genre humain ?
Raison et parole tissent une société qui excède la cité : une généalogie antique de la communauté humaine.
Le texte et son utilité#
Référence différenciante
Le texte
- Auteur
- Cicéron
- Œuvre
- De officiis, livre I
- Date
- 44 av. J.-C.
- Passage
- I, 50-59
Pourquoi elle fait la différence#
Le passage à connaître#
Le premier principe de la société se trouve dans le lien unissant tous les membres du genre humain, lien que constituent la raison et la parole.
Cicéron, De officiis, I, 50-51 (résumé du passage ; texte latin et traductions anciennes, Perseus Digital Library)
Raison et parole permettent d’enseigner, d’apprendre, de communiquer, de discuter, de raisonner.
La traduction ancienne anglaise disponible via Perseus parle même d’une sorte de « natural fraternity » produite par raison et langage ; une traduction française ancienne fait de même de la raison et de la parole le lien de « la société des hommes entre eux ».
En français très simple#
La thèse#
La thèse
La communauté humaine ne commence pas à la frontière de ma cité : raison et langage font de tous les hommes les membres d’une société plus vaste.
Ratio et oratio#
Les 3 idées
- 1
Ratio et oratio
Très beau couple latin : ratio, la raison ; oratio, la parole, le discours.
Ce ne sont pas deux facultés simplement individuelles : elles produisent du lien.
J’apprends de vous, vous apprenez de moi, nous discutons, nous transmettons : le langage fabrique une société humaine qui excède la proximité physique.
- 2
Une sociabilité graduée
Genre humain, peuple, langue, cité, parenté : le même développement organise des appartenances emboîtées plutôt qu’une appartenance unique.
- 3
Une communauté sans institution
Cette société du genre humain n’est pas un État mondial : elle est un lien moral et rationnel, qui n’a pas encore de traduction juridique.
Cicéron et Aristote#
Cicéron et Aristote
Aristote : le logos permet la communauté politique du juste et de l’injuste.
Cicéron : raison et parole peuvent fonder un lien plus vaste encore, la société du genre humain.
Progression extraordinaire : cité, puis humanité.
Cicéron et les stoïciens#
Cicéron et les stoïciens
La force de cette idée vient largement de l’héritage stoïcien.
L’homme n’est pas seulement Athénien, Romain ou étranger : il appartient aussi à une communauté rationnelle plus large.
Cela prépare le cosmopolitisme.
Mais attention à ne pas transformer Rome en ONU antique : il s’agit d’une généalogie intellectuelle, pas d’une identité institutionnelle.
Plusieurs degrés d’obligation#
Plusieurs degrés d’obligation
Cicéron est plus subtil qu’un « tous les hommes exactement pareil ».
Dans le même développement, il distingue genre humain, peuple, langue, cité, parenté, et considère que certaines relations plus proches produisent des devoirs particuliers.
Puis-je reconnaître une égale humanité sans avoir exactement les mêmes devoirs envers mon enfant et un inconnu ?
L’universel et le proche#
L’universel et le proche
Cicéron permet d’éviter deux caricatures.
Caricature A : je ne dois rien à L’humanité, seulement à mes proches.
Caricature B : toute préférence envers mes proches est nécessairement immorale.
Entre les deux : plusieurs cercles de relation.
C’est extrêmement utile sur la fraternité, le cosmopolitisme, la solidarité, les générations futures.
De Cicéron à 1948#
De Cicéron à 1948
Cicéron : il existe une communauté du genre humain.
DUDH : cette appartenance commune devient support d’une égale dignité juridique.
Attention : l’un ne contient pas déjà l’autre. Mais la filiation intellectuelle est magnifique.
Ce qu’il ne faut pas lui faire dire#
La phrase différenciante#
La phrase différenciante à utiliser
Ne dites pas
Tous les hommes sont liés.
Écrivez
Bien avant l’universalisme juridique moderne, Cicéron pense dans le De officiis une société du genre humain dont la raison et la parole constituent le lien, tout en maintenant plusieurs degrés de proximité et de devoir.
Dans quels sujets ?#
À confronter avec#
Fiche mémoire#
Fiche mémoire
- Auteur
- Cicéron
- Œuvre
- De officiis I
- Concept
- société du genre humain
- Lien
- raison + parole
- Structure
- plusieurs cercles
- Question
- universel / proches
- Duo
- Cicéron + Kant
- Piège
- DUDH antique
Les références 21 à 25#
- SophocleLa puissance humaine est admirable et redoutable dans le même mouvement.
- CicéronUne généalogie antique de la communauté du genre humain.
- Pic de la MirandoleUne humanité pensée comme ouverture et auto-formation.
- Las CasasL’universalisme confronté concrètement à la conquête.
- La BoétieLa domination pensée depuis la participation des dominés et des relais.
Ces références enrichissent le socle sans le remplacer : revenir aux 20 textes essentiels.
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Œuvres et films
- Sophocle, Antigone : l’homme est-il admirable ou terrifiant ?
- Pic de la Mirandole, Oratio : l’homme est-il l’être sans place fixe ?
- Las Casas, Brevísima relación : peut-on prétendre civiliser celui que l’on détruit ?
- La Boétie, Discours de la servitude volontaire : pourquoi obéissons-nous à celui qui nous domine ?
Grands thèmes
Sources
- Cicéron, De officiis, livre I, 50-59 (44 av. J.-C.) - texte latin et traductions anciennes, Perseus Digital Library (domaine public)