Découverte18 min de lectureGrande problématique

Naît-on humain ou le devient-on ?

Nous naissons membres de l’humanité. Mais peut-être devons-nous encore acquérir une grande partie des capacités par lesquelles nous menons une vie humaine.

1. Nous naissons évidemment humains#

Il faut commencer par ne pas produire un paradoxe artificiel.

Un nourrisson n’a pas besoin :

de parler ;
de réussir le baccalauréat ;
de lire Kant ;
de posséder une conscience morale achevée

pour appartenir à l’espèce humaine.

L’appartenance biologique ne se gagne pas à l’examen.

Cette évidence est moralement importante.

Sinon, nous pourrions imaginer des humains « plus humains » que d’autres selon leur degré de développement.

2. Pourtant, le nouveau-né est un être de possibilités#

Il ne possède pas sous leur forme développée :

une langue ;
une culture ;
une autonomie ;
une connaissance de l’histoire ;
des règles morales explicites ;
une identité sociale constituée.

L’enfant possède des capacités.

Mais leur développement dépend d’un monde humain déjà présent avant lui.

Appartenance

Il est humain.

Accomplissement de capacités humaines

Il doit grandir, apprendre, être éduqué et entrer dans des relations.

3. Aristote : une capacité naturelle sans être achevée#

Aristote offre ici une idée très utile.

Dire que l’homme est par nature politique ne signifie pas qu’un bébé sait spontanément rédiger une Constitution.

Cela signifie que certaines capacités humaines trouvent leur accomplissement dans la vie avec les autres.

Ainsi, devenir n’est pas forcément le contraire d’être par nature.

Un gland est naturellement capable de devenir chêne sans être déjà un chêne adulte.

La métaphore a ses limites, mais elle permet de comprendre : une nature peut être pensée comme puissance de développement.

4. Rousseau : la perfectibilité change tout#

Rousseau permet d’aller beaucoup plus loin.

L’homme possède cette étrange faculté : se développer, apprendre, changer et acquérir de nouvelles capacités.

5. Les « humanités » prennent alors tout leur sens#

Souvenez-vous du latin : humanitas.

Et de l’ancienne expression : « faire ses humanités ».

Pourquoi appeler des études « humanités » ?

Parce qu’une longue tradition suppose que certaines formes de culture contribuent à former l’homme.

L’éducation ne donne pas l’humanité biologique, mais elle participe à la formation d’une manière humaine d’habiter le monde.

6. Le langage fournit le meilleur exemple#

Un enfant humain possède des capacités biologiques permettant l’acquisition du langage.

Mais il ne naît pas parlant spontanément français, chinois, arabe ou swahili.

Il entre dans une langue qu’il n’a pas inventée.

La langue est donc à la fois

Possible par notre nature

Une capacité d’acquisition.

Reçue d’une culture

Une langue historique déjà là.

Voilà un exemple parfait de l’articulation entre naître et devenir.

7. Nous recevons un monde déjà commencé#

Lorsque nous naissons :

les mots existent ;
les villes existent ;
les règles existent ;
les récits existent ;
les œuvres existent ;
les religions existent ;
les sciences existent ;
les conflits existent.

Nous n’arrivons jamais sur une page blanche.

Devenir humain, c’est donc aussi entrer dans un monde produit par d’autres humains.

Arendt deviendra ici une référence magnifique avec l’idée de natalité et de monde commun.

8. Mais l’éducation peut-elle « fabriquer » l’homme ?#

L’éducation n’est donc pas nécessairement programmation.

Elle peut être transmission des moyens permettant progressivement l’autonomie.

Pour devenir capable de penser par moi-même, je dois d’abord recevoir énormément des autres.

9. Devenir plus humain ?#

Une dernière ambiguïté apparaît.

Lorsque nous disons « Cette expérience l’a rendu plus humain », nous ne parlons plus de développement biologique ou culturel.

Nous parlons :

de compassion ;
de maturité ;
de compréhension d’autrui ;
de sensibilité.

Le verbe devenir humain possède donc lui aussi un sens moral.

Et cela rejoint exactement notre polysémie initiale.

Pour viser plus haut#

À utiliser en dissertation#

Les 5 choses à retenir#

À rapprocher de#

Méthode concours

Ne cherchez pas une réponse trop vite

Pour problématiser un sujet de définition, utilisez toujours cette séquence :

1. Proposer le critère évident

« L’homme se définit par la raison. »

2. Le mettre à l’épreuve

Tous les hommes l’exercent-ils constamment ?
Certains animaux en possèdent-ils des formes ?
Une IA rationnelle devient-elle humaine ?

3. Distinguer

raison / intelligence ;
capacité / exercice ;
humanité biologique / dignité.

4. Reconstruire une réponse plus riche

Voilà la problématisation.

Elle ne consiste pas à poser artificiellement :

« Nous pouvons donc nous demander si… »

Elle consiste à faire apparaître pourquoi la première réponse ne suffit plus.

Les cinq premières questions-mères de L’humanité