COMMENT NE PLUS CONFONDRE HUMANITÉ, HUMANISME ET HUMANITAIRE ?

Comme nous l’avons vu, « humanité » peut désigner :

• la nature ou condition humaine ;
• l’ensemble des hommes ;
• une qualité de bienveillance ;
• historiquement les humanités culturelles.

Vous pouvez donc réfléchir à l’humanité sans défendre l’humanisme.

C’est essentiel.

L’Académie définit notamment l’humanisme comme le mouvement intellectuel qui se développe en Europe aux XVe et XVIe siècles autour de la redécouverte de la pensée antique et de l’étude critique des textes grecs et latins.

Parmi les figures régulièrement associées à cette culture humaniste, nous rencontrerons :

• Érasme ;
• Guillaume Budé ;
• Thomas More ;
• Rabelais ;
• Montaigne, dans un contexte et selon une œuvre qui demandent naturellement davantage de nuances.

L’idée importante n’est pas :

« À la Renaissance, les hommes découvrent soudain que les humains existent. »

Évidemment non.

Le changement concerne notamment le rapport aux textes, à l’éducation, aux Anciens et à la formation de l’homme.

Le mot reçoit ensuite des significations beaucoup plus larges.

L’Académie parle ainsi d’une doctrine, attitude ou pensée prenant l’homme comme fin et valeur majeure et visant son épanouissement ainsi que le respect de sa dignité.

Voilà pourquoi nous pouvons parler :

• d’humanisme chrétien ;
• d’humanisme athée ;
• d’humanisme existentialiste ;
• et débattre aujourd’hui de posthumanisme ou de transhumanisme.

Mais attention :

Il n’existe pas « un humanisme » unique traversant vingt siècles sans changement.

Le pluriel intellectuel est ici indispensable.

Absolument.

Et c’est même l’une des grandes questions du programme.

Certains penseurs ont critiqué les conceptions qui placent « l’homme » au centre de tout.

Pourquoi ?

Parce qu’elles peuvent être accusées :

• d’oublier l’animal ;
• de dominer la nature ;
• de présenter une certaine conception historique de l’homme comme universelle ;
• de croire trop facilement à une essence fixe de l’humanité.

Voilà pourquoi étudier L’humanité suppose également d’étudier les critiques de l’humanisme.

C’est un point capital pour ne pas transformer le thème en célébration permanente de l’espèce humaine.

« Humanitaire » est un adjectif apparu au XIXe siècle, dérivé d’« humanité ». Dans l’usage académique moderne, il peut désigner ce qui vise le bien de l’humanité et, par extension, ce qui cherche notamment à soulager les personnes frappées par la guerre, les injustices ou diverses formes de détresse.

Ainsi :

une doctrine humaniste n’est pas une mission humanitaire.

Et :

faire preuve d’humanité ne signifie pas nécessairement travailler dans l’humanitaire.

Même famille. Fonctions différentes.