Montaigne, Des cannibales + Des coches : apprendre à regarder l’autre avant de le juger
Un chapitre critique notre regard sur l’autre ; l’autre critique ce que nous lui faisons lorsque notre puissance devient conquête.
L’œuvre et son importance#
L’œuvre
- Auteur
- Michel de Montaigne
- Œuvres étudiées
- Essais, I, 31, « Des cannibales » + III, 6, « Des coches »
- Texte de référence
- Exemplaire de Bordeaux
- Importance concours
- 5/5
« Des cannibales » est le chapitre 31 du livre I ; « Des coches » le chapitre 6 du livre III.
Pourquoi ces deux chapitres ensemble ?#
Parce que l’un apprend à critiquer notre regard sur l’autre.
Et l’autre à critiquer ce que nous faisons à l’autre lorsque notre puissance devient conquête.
Des cannibales
Question : qui est barbare ?
Des coches
Question : que devient celui qui se croit civilisé lorsqu’il détruit ceux qu’il juge inférieurs ?
En les lisant ensemble, Montaigne devient beaucoup plus puissant.
Les trois parcours#
Lire prioritairement
- 1
Début de « Des cannibales »
Montaigne met en garde contre les opinions vulgaires et demande de juger par la raison plutôt que par la réputation.
- 2
Le passage sur la barbarie
Retenir : « chacun appelle barbarie ce qui n’est pas de son usage ».
- 3
Le retournement vers les Européens
Comparer pratiques cannibales et atrocités européennes.
- 4
Dans « Des coches », aller directement au Nouveau Monde
Admiration pour les peuples découverts et indignation devant la brutalité de la conquête.
- 5
Retenir la conclusion philosophique
La civilisation ne possède aucun droit automatique à se déclarer plus humaine que ceux qu’elle domine.
Les 10 idées à extraire#
Les 10 idées à extraire
- 01
Le mot « barbare » est un mot situé
Il nous apprend souvent davantage sur celui qui parle que sur celui qu’il désigne.
- 02
La coutume imite la nature
Nous prenons facilement ce que nous faisons pour ce qui doit se faire.
- 03
Décentrer n’est pas renoncer à juger
Montaigne ne dit pas que tout se vaut : il oblige à justifier ses critères.
- 04
L’autre est un miroir
Il révèle l’étrangeté de nos propres pratiques.
- 05
La civilisation peut être cruelle
Le raffinement ne garantit pas l’humanité morale.
- 06
La puissance fausse le jugement
Celui qui gagne militairement croit facilement avoir raison moralement.
- 07
Supériorité technique ≠ supériorité humaine
Idée absolument centrale.
- 08
Le contact entre cultures peut devenir domination
La découverte n’est pas nécessairement rencontre égalitaire.
- 09
L’universel doit aussi juger notre propre camp
Sinon il n’est qu’un privilège déguisé.
- 10
L’humanité commence par une discipline du regard
Avant de demander « qui est l’autre ? », demander « avec quelles catégories suis-je en train de le regarder ? ».
Les trois passages à connaître#
Les 3 passages à connaître absolument
Passage 1
« Des cannibales »
Critique de la barbarie comme catégorie ethnocentrique.
Passage 2
La comparaison des cruautés
Cruautés européennes mises en regard des pratiques attribuées aux peuples du Brésil.
Passage 3
« Des coches »
Conquête du Nouveau Monde et contradiction entre prétention civilisatrice et violence.
5 contresens#
15 sujets où Montaigne fonctionne#
La phrase de copie#
La phrase de copie
Montaigne ne demande pas d’abandonner tout jugement sur les cultures ; il oblige d’abord le juge à comparaître devant ses propres critères. L’autre devient ainsi le miroir qui révèle combien notre prétendue évidence universelle est souvent une coutume locale devenue invisible.
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Œuvres et films
- Césaire, Discours sur le colonialisme : déshumaniser l’autre déshumanise-t-il celui qui domine ?
- Rousseau, Discours sur l’inégalité : comment l’homme est-il devenu ce qu’il est ?
- Kant, Idée d’une histoire universelle : progresser sans devenir spontanément meilleurs
- Primo Levi, Si c’est un homme : que faut-il détruire pour empêcher un homme de vivre comme un homme ?
Sources
- Montaigne, Essais, I, 31 « Des cannibales » et III, 6 « Des coches » - Exemplaire de Bordeaux