Antigone
Sophocle · Antigone · Ve siècle av. J.-C.
Ce que tu dois voir en lisant
Si le mot deinos désigne à la fois ce qui est admirable et ce qui est terrifiant, comment cette ambivalence même peut-elle constituer la meilleure définition possible de la puissance humaine ?
À apprendre par cœur
« πολλὰ τὰ δεινά… »
Le mouvement du texte
- D’abordLe chœur célèbre les capacités techniques de l’homme, qui refuse les limites naturelles imposées par la mer, le sol ou les animaux, pour en faire des instruments à son service.
- EnsuiteCette maîtrise technique s’accompagne du langage, de la pensée et de l’organisation politique, qui distinguent l’homme de toute autre créature vivante.
- PuisMais le chœur rappelle immédiatement que cette même puissance ne garantit aucune moralité : le même homme capable de fonder une cité peut aussi violer la justice qui la fonde.
- EnfinLe mot deinos, intraduisible en un seul terme français, nomme précisément cette ambivalence constitutive de l’humain, entre grandeur et danger.
La scène
Des ouvriers assemblent, dans un chantier naval, la coque d’un navire destiné à affronter les tempêtes les plus violentes, maîtrisant chaque détail de sa construction avec une précision remarquable. Non loin de là, un paysan a transformé une terre autrefois stérile en un champ fertile, grâce à des années d’observation et de travail patient. Ces mêmes hommes, capables d’un tel savoir-faire collectif, se retrouvent pourtant divisés lorsqu’il s’agit de décider qui doit gouverner la cité et selon quelles lois. Cette division montre que la maîtrise technique du monde ne s’accompagne d’aucune garantie quant à la justice des décisions politiques prises par ceux qui la possèdent.
Ce qu’il ne faut pas lui faire dire
Trop simple.
La force du passage tient précisément à son ambiguïté.