Protagoras
Platon · Protagoras · IVe siècle av. J.-C.
Ce que tu dois voir en lisant
Si la technique permet à l’homme de survivre face à une nature qui l’a mal équipé, pourquoi cette même maîtrise technique ne suffit-elle jamais, à elle seule, à garantir une vie commune juste ?
Le mouvement du texte
- D’abordLe mythe rappelle que l’homme, dépourvu par nature de griffes, de fourrure ou de force suffisante, doit sa survie à des compétences fabriquées plutôt qu’à des dons naturels.
- EnsuiteProméthée dérobe le feu et les arts techniques à Héphaïstos et Athéna pour compenser cette faiblesse originelle : la technique naît d’un manque, non d’un excès.
- PuisMais les hommes dispersés, malgré leurs outils, se dévorent faute de savoir vivre ensemble : la compétence technique ne produit aucune compétence politique.
- EnfinZeus doit alors envoyer Hermès distribuer à tous, sans exception, le sens de la justice et le respect d’autrui, faute de quoi la cité ne pourrait subsister.
La scène
Un village dispose d’outils perfectionnés pour cultiver la terre, construire des abris solides et se défendre contre les prédateurs, si bien qu’aucun de ses habitants ne meurt plus de faim ni de froid. Pourtant, dès qu’un désaccord survient sur le partage des récoltes, deux clans en viennent aux mains faute d’une instance reconnue capable de trancher leur différend. Un voyageur venu d’une cité éloignée s’étonne de voir tant d’ingéniosité technique associée à si peu de moyens pour vivre ensemble sans violence. Il comprend alors que savoir fabriquer un outil et savoir juger d’un conflit sont deux compétences qui ne s’acquièrent pas de la même manière.
Ce qu’il ne faut pas lui faire dire
Non, elle est indispensable à la survie humaine.
Non : le mythe distingue compétence technique et capacité politique.