Si le mal et le bien supposent tous deux une sensation éprouvée, alors l’état de mort, privé de toute sensibilité, ne peut logiquement constituer une épreuve pour celui qui la subit. Cette conséquence déplace le problème habituel : ce n’est plus la mort elle-même qui doit être questionnée, mais la peur que nous en formons alors qu’elle n’est vécue par personne. On objectera que mourir plus tôt prive malgré tout d’années de vie heureuse qui auraient pu être vécues, et que cette privation constitue un dommage réel même sans souffrance ressentie. Cette objection touche un point sensible du raisonnement épicurien, car elle sépare le dommage de la sensation qui l’accompagnerait, ce que l’argument initial ne prévoyait pas. Reste alors à décider si un mal peut exister sans jamais être éprouvé par personne, question que le texte ouvre sans la trancher entièrement.

Le geste : Reproduire le raisonnement en deux temps — vivant, la mort est absente ; mort, le sujet sensible est absent — sans se contenter de citer la formule.