On ne naît pas femme, on le devient
Simone de Beauvoir · Le Deuxième Sexe · 1949
Ce que tu dois voir en lisant
Beauvoir refuse deux paresses symétriques : faire du corps un destin qui explique tout, ou penser la liberté comme une abstraction sans contraintes ; comment penser alors ce que devient une femme ?
À apprendre par cœur
« On ne naît pas femme : on le devient »
Le mouvement du texte
- D’abordReconnaître que le corps existe mais ne suffit pas : Beauvoir refuse le raisonnement biologie → destin social automatique.
- EnsuiteIntroduire la femme comme « Autre » : l’homme apparaît comme sujet universel, la femme comme catégorie particulière, relative à lui.
- PuisMontrer que la liberté est située : ni tout n’était écrit d’avance, ni l’identité ne se crée depuis le néant.
- EnfinConclure que l’on devient femme par un ensemble de significations sociales vécues, assumées, négociées ou contestées.
La scène
Dans une cour de récréation, une petite fille se fait reprendre parce qu’elle s’assoit « comme un garçon », tandis qu’un peu plus loin un garçon est moqué parce qu’il pleure devant les autres. Aucun de ces deux corps n’est né avec un mode d’emploi précisant comment s’asseoir ou comment exprimer sa peine ; ce sont des adultes, des habitudes, des remarques répétées qui installent peu à peu ces manières d’être comme si elles allaient de soi. Si cette même petite fille grandissait dans un lieu où personne ne réagissait à sa façon de s’asseoir, le même corps existerait sans porter la même signification sociale. C’est cette bascule entre un corps identique et des significations différentes selon la situation qui permet de comprendre pourquoi Beauvoir refuse de faire du corps un simple destin.
Ce qu’il ne faut pas lui faire dire
Faux : Beauvoir analyse largement le corps sexué.
Non : l’individu vit, assume, négocie ou conteste des significations sociales.