La condition de l’homme moderne
Hannah Arendt · The Human Condition / Condition de l’homme moderne · 1958
Ce que tu dois voir en lisant
Arendt ne cherche pas une essence fixe de l’homme : elle demande comment un être devient acteur parmi d’autres, distinct à la fois des choses qu’il fabrique et des nécessités qu’il subit.
À apprendre par cœur
« men, not Man, live on the earth »
Le mouvement du texte
- D’abordDistinguer labor (les nécessités biologiques, sans cesse recommencées), œuvre (la fabrication de choses durables) et action (ce qui se joue parmi les autres).
- EnsuiteMontrer que seule l’action fait apparaître quelqu’un devant d’autres qui lui ressemblent sans être interchangeables avec lui.
- PuisRelier cette apparition à la pluralité : des hommes distincts habitent la terre, non « l’Homme » pris comme catégorie unique.
- EnfinRelier pluralité et natalité : chaque nouvel arrivant peut commencer quelque chose d’imprévu, ce qui empêche l’humanité de se refermer sur elle-même.
La scène
Dans un amphithéâtre, un étudiant se lève pour proposer une motion inattendue lors d’une assemblée générale : des dizaines de visages se tournent vers lui, certains approuvent d’un signe, d’autres s’apprêtent à répliquer. Ce moment n’a rien d’un monologue ; il n’existe que parce que d’autres personnes, présentes et capables de répondre, transforment sa parole en commencement effectif. Si la même proposition était postée sur un forum où personne ne la lit ni n’y réagit jamais, elle resterait un texte sans destinataire, non un acte au sens où Arendt l’entend. La bascule se joue donc moins dans le courage de parler que dans l’existence, ou l’absence, d’un cercle d’autres capables de faire de cette parole un événement partagé.
Ce qu’il ne faut pas lui faire dire
Non, elle construit des distinctions conceptuelles entre labor, œuvre et action.
Elle est plus fondamentale : coexistence d’êtres humains égaux et singuliers.