Montaigne, en observateur, retourne le mot « barbare » contre ceux qui l’emploient trop vite : nos propres usages, examinés sans complaisance, ne sont pas moins étranges que ceux des peuples que l’on juge sauvages. La conséquence est un décentrement du jugement, qui invite à suspendre nos catégories avant de condamner ce qui nous est étranger. Mais ce décentrement intellectuel ne suffit pas à Las Casas, qui exige que la reconnaissance de l’humanité commune se traduise en droits effectifs pour des hommes que l’on détruit méthodiquement sous couvert de conquête. Le problème se déplace alors de la justesse d’un regard vers l’efficacité d’une protection : reconnaître l’autre en pensée n’empêche pas, à elle seule, qu’on continue de lui nuire. L’universalité de l’humanité se joue ainsi à la fois dans un regard qui se corrige et dans une action qui protège.

Le geste : Passer d’une critique du jugement à une exigence pratique, pour éviter qu’une thèse séduisante ne reste sans conséquence.