Affirmer une responsabilité envers toute l’humanité paraît d’abord un énoncé abstrait, presque creux, tant l’échelle du mot « humanité » dépasse toute expérience concrète. Levinas déplace le problème : il ne part pas de l’humanité comme catégorie générale, mais de la rencontre singulière avec un visage qui m’oblige avant que je l’aie classé dans quelque groupe que ce soit. On peut objecter que cette obligation ponctuelle, née d’une rencontre, ne suffit pas à fonder un devoir envers des personnes que je ne rencontrerai jamais, à l’autre bout du monde. Le problème se déplace alors vers la question de savoir comment étendre à l’absent une responsabilité que Levinas décrit d’abord dans la proximité du face-à-face. La responsabilité envers l’humanité entière reste donc à construire au-delà de l’expérience immédiate qui la fonde.

Le geste : Fonde la responsabilité universelle dans une rencontre singulière, puis interroge la possibilité de l’étendre à ceux qu’on ne rencontre jamais.